Баяғыда көрші үйде екі бала тұратын: ұл Кай және қыз Герда.

Бір қыста олар терезенің жанында отырып, сыртта бұралған қар түйіршіктерін тамашалады.

-Қызық,-деді Кай ойланып,-олардың ханшайымы бар ма? «Әрине», - деп әжесі басын изеді. «Түнде ол қар арбасымен көшеде ұшып, терезелерге қарайды. Содан кейін әйнекте мұз үлгілері пайда болады. Келесі күні балалар қайтадан терезенің жанында ойнап жатқанда, Кай кенет айқайлады:

-Ай, көзіме, сосын жүрегіме бірдеңе шаншып кетті! Бұл Қар ханшайымының жүрегін мұзға айналдыратын мұз айнасының сынығы екенін бейшара бала әлі білмеген. Қар ханшайымы Бір күні балалар алаңға ойнауға кетті. Қызықтың ортасында кенеттен үлкен ақ шана пайда болды. Кай оларға шана байлап жатқанда ешкімнің көзін жұмып үлгермеді. Шанада отырған Қар ханшайымы, өзі де күлді де, Каймен бірге мұз сарайына қарай жүгірді. Сиқырлы Кай Герданы да, әжесін де ұмытты: оның жүрегі мұзға айналды. Қар ханшайымы Бірақ Герда Кайды ұмытпады. Ол оны іздеуге шықты: қайыққа мініп, көзі қайда қараса, жүзіп кетті. Көп ұзамай қайық таңғажайып баққа бұрылды. Герданың алдынан бір сиқыршы шықты:

- Қандай сүйкімді қыз! Кай көрдіңіз бе? — деп сұрады Герда.

- Жоқ, көрген жоқпын. Саған Кай не үшін керек? Қал, біз сенімен жақсы өмір сүреміз! Сиқыршы Гердаға ертегілерді айта алатын таңғажайып гүлдері бар сиқырлы бақты көрсетті. Ол жерде күн әрқашан жарқырап тұрды және өте әдемі болды, бірақ Герда Кайды іздей бастады. Қар ханшайымы Жолда ол кәрі қарғаны кездестірді.

-Мен Кайды көрдім,-деді қарға маңызды үнмен. Ол қазір ханшайыммен бірге тұрады! Ал Герда сарайға кетті. Бірақ Кай емес екені белгілі болды! Ол ханшайым мен ханзадаға өз тарихын айтып берді. «Әй, бейшара!» - деп айқайлады ханшайым.

- Біз саған көмектесеміз. Қайды тез тауып алу үшін Герда тамақтандырды, жылы киімдер мен алтын арба берді. Қар ханшайымы Бірақ содан кейін бақытсыздық болды: қарақшылар ормандағы бай күймеге шабуыл жасады. Герда түнде көзін жұмады. Екі көгершін оған Қар ханшайымының шанасын көргендерін, оның ішінде Кай отырғанын айтты. «Ол оны Лапландияға апарған болуы керек», - деді көгершіндер. Бастықтың кішкентай қарақшы қызы Герданың өзімен бірге қалуын қалады, бірақ оның қайғылы оқиғасын білгенде ол қатты әсер етті, ол Герданы жіберіп, сүйікті бұғысына қызды Лапландияға алып кетуді бұйырды. Бұғы күндіз-түні жүгірді. Ол қардың арасында Қар ханшайымының мұз сарайы пайда болған кезде әбден таусылды. Қар ханшайымы Герда абайлап ішке кірді. Қар ханшайымы мұз тағына отырды, ал Кай оның аяғында мұзбен ойнады. Ол Герданы танымады, оның жүрегінде ештеңе дірілдеген жоқ, өйткені ол мұз болды! Сонда Герда оны құшақтап жылап жіберді. Қар ханшайымы Оның көз жасы ыстық болғаны сонша, Кайдың мұздай жүрегін ерітіп жіберді. «Герда!» - деді ол оянғандай.

«Кай, қымбаттым Кай!» - деп Герда дем алды. -Мені таныдың ба! Сиқырлықтың соңы! Енді олар Қар ханшайымынан қорықпады. Кай мен Герда үйлеріне оралып, бұрынғыдай көңілді және тату өмір сүрді.