Сказка Дети Лира

Давным-давно, когда в Ирландии жили волшебники и герои, был морской король по имени Лир. От любимой жены у него было четверо детей: старшая дочь Финнуала, сын Аэд и сыновья-близнецы Фиахра и Конн.

Дети выросли добрыми и весёлыми. Они очень любили петь, и всякий, кто слышал их песни, забывал о своих печалях. Лир любил детей больше жизни и проводил с ними все дни.

Но однажды мать детей заболела и умерла. Тяжело горевал Лир. Прошло время, и он женился на младшей сестре покойной жены — Ифе. Поначалу казалось, что Ифа любит детей. Но чем больше внимания Лир уделял детям, тем сильнее разгоралась в её сердце зависть.

«Лир любит только своих детей, а не меня», — думала она. Зависть наполнила её сердце злобой. А Ифа умела колдовать.

Однажды летом Ифа посадила детей в повозку и повезла купаться на озеро Дервара. Дети радостно бросились в воду и стали играть. Тут Ифа достала волшебную палочку и взмахнула ею.

В тот же миг четверо детей превратились в четырёх белых лебедей! Финнуала в ужасе заплакала: «Ифа, зачем ты это сделала? Что плохого мы тебе сделали?»

Ифа сказала: «Девятьсот лет быть вам лебедями. Триста лет на этом озере, триста лет на холодном море Мойл и триста лет у далёкого океана. Чары рассеются, лишь когда принц с севера женится на принцессе с юга и зазвонит церковный колокол».

Но не всё смогли отнять чары Ифы. Лебеди сохранили человеческую речь и умели петь прекрасные песни. Когда Ифа вернулась во дворец, Лир спросил о детях. Ифа солгала, но Лир поехал на озеро и всё узнал.

В гневе Лир прогнал Ифу из дворца. Он превратил её в духа ветра и обрёк вечно скитаться по небу. А сам каждый день приходил на берег озера, разговаривал с детьми и слушал их песни. Со всей страны люди приходили послушать пение лебедей.

Прошло триста лет, и лебедям пришлось улететь на холодное море Мойл. Там бушевали бури, волны разбивались о скалы, и зимы были суровыми. Однажды ночью во время шторма лебеди потеряли друг друга. Утром Финнуала отыскала братьев на вершине скалы. Она укрыла их крыльями, защищая от холода: одного под правым крылом, другого под левым, а третьего прижала к груди.

Прошло ещё триста лет, и лебеди улетели к далёкому океану. И там им пришлось нелегко. Но Финнуала каждый день пела братьям песни и дарила надежду: «Однажды мы вернёмся домой».

Наконец девятьсот лет истекли. Лебеди прилетели на родину. Но отцовского дворца уже не было — на его месте остались лишь поросшие травой камни да увитые плющом стены. Лир давным-давно умер. Горько опечалились лебеди.

И тут вдалеке впервые зазвонил церковный колокол. Дин-дон! Мудрый старец нашёл лебедей, надел на них серебряные цепочки и заботливо ухаживал за ними. А в той церкви как раз праздновали свадьбу северного принца и южной принцессы. Чары рассеялись.

Перья опали с лебедей, и они снова стали людьми. Но теперь они были не юными, а очень старыми — им было девятьсот лет. Финнуала обняла братьев и сказала: «Похороните нас вместе. Как в детстве: Аэда и Фиахру — по бокам от меня, а Конна — передо мной». Они вспомнили отца и тихо уснули.

Старец исполнил их просьбу. Говорят, с тех пор в Ирландии никто не обижает лебедей. А на берегу озера Дервара тихими вечерами до сих пор будто бы слышится чудесная песня.