Царь зверей, лев, объявил конкурс. Он поставил большой котел с водой на огонь и сказал:
— Тот, кто выпьет эту воду, получит много призов, – выставил он условие.
Звери приходили один за другим, и сколько бы они ни старались, никто не решался выпить кипящую воду.
В конце концов пришел заяц, поднял котел с бурлящей водой и сказал:
— Я очень люблю пить горячее, – и оглянулся вокруг.
— Так пей же, – сказали звери в недоумении.
Заяц, обходя длинной очередью стоящих зверей, сказал:
— Вот, друзья, это горячая вода. Смотрите своими глазами! – и показал каждому.
Так, пока заяц обошел всех зверей, вода в котле остыла. В этот момент заяц поднял воду и одним глотком выпил. Пораженные звери открыли рты и закрыли глаза.
А обманутый царь лев наградил зайца множеством призов, сказав:
— Вот настоящий герой! – похвалил он.