Сказка Слепые и слон

Давным-давно в одном небольшом индийском городе жили шестеро слепых друзей. Они не видели от рождения, но слух у них был очень тонкий, а руки на ощупь узнавали любую вещь. Каждый день они сидели в тени дерева у базара, слушали разговоры купцов и спорили обо всём на свете.

Однажды на базаре только и говорили: «Во дворец привели слона! Такой огромный, такой сильный!» Слепые переглянулись. «А что это такое — слон? — спросил один. — Мы ведь его никогда не трогали». — «Пойдём и сами узнаем», — сказал другой.

Взялись они за плечи друг друга и пришли на площадь, где стоял слон. Погонщик ласково сказал им: «Подходите, не бойтесь. Этот слон очень смирный».

Первый слепой шагнул вперёд и провёл рукой по широкому твёрдому боку слона. «О! Слон — это стена. Большая, гладкая, тёплая стена», — сказал он.

Второй слепой потрогал бивень. Он был длинный, гладкий и острый. «Нет, ты ошибаешься. Слон похож на копьё. Острый, гладкий, холодный», — сказал он.

Третий слепой взялся за хобот. Хобот изогнулся, извился и обвил его руку. «Вы оба ошибаетесь! Слон — это огромная змея! Он извивается и шевелится!» — испугался он.

Четвёртый слепой наклонился и обхватил ногу слона. «Что вы говорите? Слон похож на ствол дерева. Толстый, круглый, крепкий», — сказал он.

Пятый поднял руку и потрогал ухо. Ухо качнулось, и подул ветерок. «Слон — это огромный веер. В жару обмахивает», — засмеялся он.

А шестой схватился за хвост. «Все вы заблуждаетесь! Слон — это верёвка! Тонкая, длинная верёвка!» — закричал он.

И друзья заспорили. «Стена!» — «Копьё!» — «Змея!» — «Дерево!» — «Веер!» — «Верёвка!» Голоса их становились всё громче, они обиделись друг на друга и чуть было не подрались. Каждый твердил о своём и не желал слушать других.

В это время через площадь проходил мудрый старец. Он остановился, послушал друзей и улыбнулся: «Друзья мои, все вы правы. И все вы ошибаетесь».

«Как это? Разве так бывает?» — удивились слепые. Старец объяснил: «Каждый из вас потрогал лишь одну часть слона. Бок и правда похож на стену, бивень — на копьё, хобот — на змею, нога — на дерево, ухо — на веер, а хвост — на верёвку. А слон — это всё вместе. Если бы вы выслушали друг друга, то узнали бы слона целиком».

Долго молчали слепые. А потом попросили друг у друга прощения, и каждый подробно рассказал, что потрогал. И теперь все вместе они поняли, каков он, слон.

С тех пор в Индии часто рассказывают эту сказку. Она учит: каждый человек видит лишь часть мира. Чтобы понять правду, нужно выслушать других и подумать вместе.