Осел, устав от ношения груза, решил сбежать. Однажды он подошел к верблюду, который шел с ним рядом, и сказал:
– Эй, верблюд, я окончательно устал от ношения груза, у меня не осталось сил! Давай сбежим от нашего хозяина и будем жить так, как нам хочется, – сказал он. Верблюд, немного поразмыслив, ответил:
– Действительно, наш хозяин ведет себя плохо, часто нас использует, заботы о нас никакой. Я бы с радостью сбежал, но как? Осел был готов к этому вопросу. Он сказал: «Я все обдумал, не переживай. Завтра наш хозяин повезет нас с солью в город. Сначала мы послушно будем идти, но как только поднимемся на гору, сделаем вид, что устали, упадем и не будем подниматься. Хозяин будет ругать нас и бить. Но даже тогда мы не встанем. В конце концов он устанет и вернется домой, а мы останемся одни и свободны, главное, чтобы твои ноги выдержали, куда бы ты ни убежал, твоя воля будет при тебе», – сказал он.
Верблюд обрадовался:
– Это действительно разумное решение, мудрость! Так и сделаем, – ответил он. Они стали ждать завтрашнего утра. Хозяин рано встал, навьючил соль на осла и верблюда и отправился в город.
Транспорт двигался до середины пути, как обычно. Верблюд шел первым, за ним осел, а замыкал процесс хозяин с палкой в руке. Как только они поднялись на гору, осел и верблюд, сделав вид, что устали, упали и не встали.
Хозяин стал их:
– Ах, вы, бездельники, лежите здесь и едите! Прежде чем я вас не накажу, быстро вставайте! – ругал он их.
Они проигнорировали слова хозяина и продолжали лежать, будто ничего не слышали. Хозяин, разъяренный, начал их бить. Он ударил верблюда тридцать девять раз, но тот не шевелился, и когда он нанес сороковой удар, верблюд, закричав, вскочил.
– Так вот как! Тебе давно следовало это знать, – сказал хозяин и начал бить осла. Он нанес ослу сорок ударов, и тот не издал ни звука, затем еще пятьдесят ударов, осел по-прежнему не двигался, шестьдесят ударов, и осел не шевельнулся, продолжая лежать.
Хозяин заметил, что дело становится плохо. Осел выглядел так, будто вот-вот умрет. Это была ужасная беда, что поделаешь?! Он сбросил груз с осла на верблюда и отправился в путь. Верблюд, несущий свой груз вместе с грузом осла, едва шагал, ругая осла: «Проклятый осел, я получил столько ударов, пытаясь тебя спасти, и теперь тащу вдвое больше груза!» Осел остался лежать, и когда хозяин повел верблюда через холм, он дождался, пока они исчезнут из виду, и тут же встал и побежал прочь. Осел бежал три дня, пересек три горы и три долины, наконец, добрался до широкой равнины у реки Тентек. Осел нашел это место прекрасным и остался там жить. Эта равнина давно принадлежала сильному тигру. Однажды тигр вышел осмотреть свою территорию. Он рано вышел и в полдень наткнулся на осла. Осел, радостно взмахнув хвостом, свободно пастись в лесу. «Что за зверь я не видел раньше?» – подумал тигр. Осел, увидев тигра, испугался до смерти. «Вот и пришел мой конец!» – подумал он. «Лучше я покажу свою храбрость этому страшному хищнику, чем просто так умереть», – решил он.
Он поднял хвост, прижал уши и закричал изо всех сил.
Тигр, испугавшись, побежал прочь, не оглядываясь. По пути он встретил волка и тот спросил: – Кто тебя так напугал, мой повелитель? –
– Я спасаюсь от ужасного зверя, такого страшного зверя, какого в мире нет, у него вместо ушей крылья, а голова, как у жирафа, его рев слышен так, что земля трясется, а небо разрывается, – сказал тигр.
– Потерпи, потерпи, – сказал волк. – Возможно, это был осел? Его внешний вид точно такой. Хорошо, завтра мы поймаем его вдвоем с помощью веревки». На следующий день волк нашел веревку, привязал один конец к шее тигра, а другой к своей, и они отправились в лес. Волк шел впереди, а тигр плотно следовал за ним. Осел, увидев их издалека, снова открыл рот и закричал громче, чем раньше.
Тигр закричал на волка:
– Эй, дорогой, ты меня ведешь к этой мерзости! – и, дернув в сторону, рванулся, но голова волка оторвалась. Тигр, задыхаясь, бежал домой. В этот момент к нему подлетел сорока. Он закричал, прыгая, и стал расспрашивать тигра о произошедшем. Затем сказал:
– Потерпи немного, я полечу в лес, чтобы узнать, какой хищник там, что он делает, и потом расскажу тебе все. Сорока улетела в лес.
Осел увидел сороку, летящую издалека, и, вытянув ноги, упал, будто мертвый.
Сорока не могла поверить своим глазам. Она увидела, что страшный хищник лежит прямо перед ней.
Она подлетела к ослу и, обошла его, ища способ сказать тигру, что сама его убила. Увидев одну зернышко пшеницы, она наклонилась, чтобы клюнуть его, но споткнулась и застряла головой между ног осла. Осел, притворяясь мертвым, внезапно встал, схватил сороку ногой и начал ударять ее хвостом. Он бил ее, пока не выдернул все перья, и вскоре вся площадь была в перьях. Когда несчастная сорока упала, она отлетела подальше и, глядя сверху вниз, горько сожалела о своем поступке, перекрикиваясь и охая, она улетела назад. Она кричала с высоты тигру: – Убегай из этого леса, пока жива! Проклятое животное сделало меня калекой! Берегись, чтобы и твой день не настал! – сказала она.
Услышав это, тигр испугался до смерти. Он собрал свои вещи и, не оглядываясь, отправился в далекую страну. А храбрый осел продолжает жить на этой широкой равнине.
