Сказка Благодарный журавль

Давным-давно у подножия снежных гор Японии в маленьком домике жили бедные старик со старухой. Детей у них не было. Старик собирал в лесу хворост и продавал его в городе — тем и жили. Хоть и бедны они были, зато добры и простодушны.

Однажды лютой зимой шёл старик в город продавать хворост. Снег валил густой, дороги не видно. Вдруг он услышал жалобный крик. Смотрит — на снегу лежит белоснежный журавль. Нога его попала в силок охотника. Журавль бьёт крыльями, а вырваться не может.

«Бедная птица, и тебе зимой нелегко, как и нам», — сказал старик, осторожно распутал силок и отпустил журавля. Журавль взмыл в небо, трижды облетел над стариком и улетел вдаль.

В тот вечер снег повалил ещё сильнее. Сидели старик со старухой у очага, как вдруг кто-то тихонько постучал в дверь. Открыли — а в снегу стоит юная красивая девушка. На ней белая одежда, а глаза добрые-добрые.

«Простите, я заблудилась. В метель никак не найду дорогу. Позвольте переночевать хоть одну ночь», — попросила девушка. Старики радушно приняли её, усадили у очага и поделились всем, что имели.

Наутро метель не утихла. Девушка стала помогать старикам: готовила еду, убирала в доме, латала старику изношенную одежду. Руки у неё были ловкие, нрав кроткий. Прошла неделя, и девушка сказала: «У вас нет детей. Примите меня как дочь, позвольте остаться». Обрадовались старики и назвали её дочкой.

Однажды девушка сказала: «Дайте мне отдельную комнату и ткацкий станок. Я сотку для вас ткань. Только об одном прошу: пока я тку, никогда не заглядывайте в комнату». Старики пообещали.

Вошла девушка в комнату, закрыла дверь, и оттуда послышался стук ткацкого станка. Три дня ткала она, даже не выходя поесть. На третий день вышла усталая, а в руках у неё — чудесная ткань, сверкающая, как серебро. Такой красоты старики в жизни не видывали.

Отнёс старик ткань в город, и купцы наперебой торговались за неё, пока один богач не купил её за много золота. Зажили старики лучше: купили тёплую одежду и вдоволь еды на зиму.

Прошло время, и купец попросил ещё такой же ткани. Смущаясь, старик сказал об этом дочке. Девушка молча кивнула и снова ушла в комнату. Но на этот раз она долго не выходила. Стук станка становился всё тише, а из комнаты доносились тяжёлые вздохи.

Старуха очень встревожилась: «Не заболела ли наша дочка?» Не выдержала она, забыла обещание и заглянула в щёлку двери.

А в комнате не было девушки! У ткацкого станка сидел большой белый журавль. Он клювом выдёргивал из себя пёрышко за пёрышком и вплетал их в ткань. Перьев на нём осталось совсем мало, и он совсем ослабел. Старуха испугалась и вскрикнула.

Стук станка смолк. Дверь открылась, и из комнаты вышла прежняя девушка. В глазах её стояли слёзы. «Дедушка, бабушка, я тот журавль, которого вы зимой освободили из силка. Я хотела отблагодарить вас. Но вы увидели мою тайну. Теперь я не могу остаться среди людей», — сказала она.

Протянула девушка старикам последнюю ткань, переступила порог — и обернулась журавлём. Поднялась она в небо, трижды облетела над домом и скрылась в облаках.

Долго смотрели ей вслед старик со старухой и плакали. Журавлиную ткань они хранили всю жизнь и так и не продали её. А с того дня они никогда не забывали: данное слово нарушать нельзя, особенно если дал его тому, кто тебя любит.