Давным-давно жил маймак-медведь. У этого медведя был длинный пушистый хвост, похожий на хвост лисы. Медведь очень любил мед. Не было ни одного дня, чтобы он не ел мед. Поэтому у него не было других мыслей, кроме как найти мед днем и ночью. Если он видел дупло, полное пчел, его сердце разрывалось от радости. Медведь забирался на дерево, разрушал улей пчел и ел собранный мед. Бедные пчелы, как бы они ни старались защитить свои дома и мед, не могли справиться с медведем. У него была толстая шкура и длинная шерсть. А язык пчел был очень коротким. Пытаясь ужалить медведя, пчелы запутывались в его шерсти. Это именно то, что нужно было медведю: он спрыгивал с дерева, катался по земле и убивал пчел. Но этого было недостаточно, медведь нырял в речную воду, добирался до оставшихся пчел, а затем снова поднимался на дерево и продолжал наслаждаться медом.
Однажды в лес пришел человек, чтобы нарубить дров. Он забрался на дерево и увидел медведя, который жадно ел мед и отпугивал пчел своим длинным пушистым хвостом.
«Ах! Ты, негодный медведь, разрушаешь улей пчел и ешь их запасы, ты грабишь их! Я накажу тебя за то, что ты обижаешь пчел!» - закричал человек и начал карабкаться на дерево. Он добрался до медведя и ударил его топором. Топор не попал в шею медведя, а задел его пушистый длинный хвост, отрубив его от корня. Медведь, почувствовав сильную боль в месте, где отрубили хвост, упал с дерева и, ревя, побежал вглубь леса. С тех пор хвоста у медведя не стало.
А человек вернулся домой, поставив улей пчел на место.
Увидев это, пчелы удивились и спросили своих Пчел-матерей: «Вы знаете, почему человек не забрал мед, иначе он был бы как медведь? Никто же ему не мешал!» Пчела-матерь не знала, что ответить. Она тоже была в замешательстве. Поэтому сказала своим детям:
— Догоните человека и спросите у него, почему он не забрал мед, не съел его. Пчелы догнали человека и спросили его, почему он не забрал мед и почему не съел его. Человек ответил им:
— Если бы я забрал ваш мед или съел его, как бы вы пережили зиму? Вы бы погибли от голода до конца зимы, - говорит он. Пчелы вернулись в свои ульи. Они сообщили Пчел-матери слова человека. Пчела-матерь собрала всех пчел в лесу и провела совет. На этом совете пчелы решили пойти к человеку и попросить его защищать их от нападений медведя и заботиться о них. Пчелы пришли к человеку и сказали:
— Человек, защити нас от нападений медведя! Иначе этот злой маймак не даст нам покоя. Мы будем благодарны тебе за это и будем приносить тебе наш сладкий мед, - говорят они. Человек согласился. С тех пор человек и пчелы подружились и начали помогать друг другу. Трудолюбивые пчелы работали днем и ночью, собирая мед и даря людям свой сладкий мед. А люди начали заботиться о них. Они строили для них теплые ульи и следили за тем, чтобы они благополучно пережили зиму.
