Жил-был старик, у которого были три сына и яблоня. Старик каждый год ел плоды яблони и молодел. Однажды кто-то незнакомый съел яблоки. На следующий год старик, проявив осторожность, ставит на охрану своего старшего сына. Ночью он засыпает и позволяет съесть яблоки. Во второй раз охраняет средний сын. Он также засыпает. В третий раз охранять собирается младший сын. Он не спит и всю ночь играет на свирели. В какой-то момент ночи появляется золотая птица и начинает есть яблоки. Когда мальчик успевает схватить её за крыло, птица улетает, оставив у него одно перо. На следующее утро он приносит перо от птицы своему отцу. Тогда отец говорит:
— Теперь найдите саму птицу, – говорит он. Два старших сына, решив искать чудесную птицу, садятся на сильных коней и уезжают. В это время младший сын говорит:
— Я тоже пойду, – и просит у отца разрешения. Отец соглашается и готовит ему рыжего жеребца. Мальчик по пути сталкивается с черным камнем. На черном камне написано: «Тот, кто пойдет налево, погибнет, а тот, кто пойдет направо, потеряет коня». Тогда жеребец говорит:
— Если я должен умереть, так и будет, но давай пойдём направо, – говорит он. Когда мальчик заходит в лес, его встречает волк. Он спешит сойти с коня. Волк хватает коня. Потеряв своего жеребца, мальчик прячется за березу и начинает плакать. Волк говорит: — Не бойся, я съел твоего коня, теперь выполню твоё желание и доведу тебя до места назначения, – говорит он.
— Я искал золотую птицу, – отвечает мальчик.
— Тогда садись ко мне на спину и закрой глаза, – говорит волк. Он садится и закрывает глаза. Волк мчится вперед. Через некоторое время волк говорит: — Открой глаза. Когда мальчик открывает глаза, они оказываются в одном городе. Волк:
— Птица в этом доме, иди тихо и схвати её за крыло, не за ноги, – говорит он. Когда мальчик заходит в дом, он забывает слова волка и хватает птицу за ноги. В этот момент её колокольчик звенит, и слуги хана схватывают мальчика. На следующий день его приводят к хану. Хан:
— Почему ты хотел украсть птицу? – спрашивает он. Тогда мальчик отвечает:
— У моего отца есть одно яблоко, ваша птица ест его уже три года, и с тех пор мой отец стареет, – говорит он. Хан:
— Я не хочу проливать твою кровь ради твоего отца. Здесь есть один хан с золотым гривой и золотым хвостом, если ты принесешь его, я отдам тебе птицу, – говорит он. Мальчик подходит к волку и передает просьбу хана. Тогда волк:
— Садись ко мне на спину и закрой глаза, – говорит он. Вскоре они оказываются в другом городе. Тогда волк:
— За сорока дворцами есть один дворец. В этом дворце стоит золотой конь. Не хватай его за уздечку, а за гриву и выводи, – говорит он. Мальчик забывает, что ему сказали, и решает схватить его за уздечку, и снова попадает в плен. На следующий день, когда он приходит к хану, он рассказывает, зачем пришел. Тогда хан:
— Я не буду наказывать тебя ради твоего отца. Здесь есть одна красавица-дочь хана, если ты приведешь её, я отдам тебе коня, – говорит он. Мальчик рассказывает волку о ситуации. Тогда волк:
— На этот раз я пойду сам, – говорит он и уходит. Дочь хана прогуливалась в саду с сорока девушками. Волк прячется за яблоней. Когда девушки проходят мимо, он поднимает дочь хана и уносит её к мальчику. По дороге девушка и мальчик влюбляются друг в друга. Мальчик говорит волку:
— Мы не хотим расставаться, постарайся найти способ, – говорит он. Таким образом, они приходят в город. Волк меняет обличье и становится красавицей. Мальчик говорит хану, что это его невеста и приводит изменившегося волка. Хан радуется и отдает мальчику золотого коня. После того как мальчик уходит, он вводит девушку в дом, и когда он подходит к ней, девушки уже нет, стоит волк. Когда хан падает в обморок от страха, волк выбегает наружу и догоняет мальчика. Мальчик говорит волку:
— Я тоже не хочу расставаться с этим конем, найди способ, – говорит он. Волк отвечает «хорошо», меняет обличье и превращается в золотого коня. Хан, довольный тем, что поймал золотого коня, отдает мальчику золотую птицу. В тот же день хан собирает своих охотников, садится на золотого коня, которого мальчик принес, и отправляется на охоту. Они привязывают своих коней на равнине и уходят сами на охоту на сайгака. Как только они ушли, волк возвращается в своё обличье и съедает всех привязанных коней. Затем он догоняет мальчика и говорит:
— Вы продолжайте идти дальше, – и остаётся сзади. Они долго идут. В какой-то момент девушка говорит:
— Давай немного отдохнем, – говорит она. Пока они спят, к ним приходят два брата мальчика и нападают на них.
— Наш отец будет ненавидеть вас, потому что вы нашли то, чего не нашли мы, и, завидуя красоте девушки, они совещаются и убивают своего брата, а также уводят красавицу, золотую птицу и золотого коня. Однажды волк, который быстро бегал по лесу, узнав о беде мальчика, приходит к нему и видит, что воробьи клюют его тело. Тогда он хватает воробья:
— Принесите мне воду бессмертия, иначе не отпущу, – говорит он. Они приносят ему воду бессмертия. Волк выливает воду на мальчика. Мальчик:
— Я уснул, – говорит он и вскочил. Волк говорит мальчику:
— Садись ко мне на спину, я отвезу тебя домой, – говорит он. Когда они приходят, старший брат девушки собирается жениться на ней. Мальчик:
— Пусть меня пустят в дом, чтобы я мог сыграть на свирели, – говорит он и отправляет одну старушку. Старушка передаёт слова мальчика. Тогда отец говорит:
— Возможно, он сыграет мелодию моего младшего сына, пусть войдет, – говорит он. Мальчик заходит в дом и начинает играть на свирели. Тогда девушка говорит:
— Это тот самый мальчик, который взял меня! Эти двое убили его и привели меня сюда, – говорит она. Отец, поняв ситуацию, изгоняет своих двух сыновей и отдаёт дочь младшему. Они живут счастливо. Старик же каждый год ест плоды яблони и с каждым годом молодеет.
